En fait, il semble bien qu'il y ait un problème de résolution DNS des serveurs mails Free depuis la freebox.
Impossible de "pinger" les serveurs imap.free.fr, pop.free.fr, et smtp.free.fr par leurs noms de domaine.
Par contre, en les "pingant" par leur adresse IP respective (212.27.48.2 / .3/ .4) ils répondent.
La solution de contournement, en attendant que la résolution DNS refonctionne : configurer les adresses IP des serveurs en dur plutôt que le nom de ces serveurs.
imap.free.fr -> 212.27.48.2
pop.free.fr -> 212.27.48.3
smpt.free.fr -> 212.27.48.4
Attention : sous Thunderbird, cela génère une alerte de sécurité puisqu'il ne peut plus vérifier le certificat. Il faut accepter l'exception de sécurité.
Merci à Otilio Moreno, DomP et OlivierP pour m'avoir aiguillé sur la bonne piste. 🤗